Henryk Stępień: Najstarszy profesor w Polsce zmarł w wieku 76 lat

Henryk Stępień: Najstarszy profesor w Polsce zmarł w wieku 76 lat

W dniu 14 kwietnia 2025 roku świat akademicki pożegnał jedną ze swoich najbardziej rozpoznawalnych postaci – profesora Henryka Stępnia, uznawanego przez wielu za najstarszego czynnego profesora w Polsce. Choć miał 76 lat, do ostatnich chwil życia pozostawał aktywny naukowo, prowadząc wykłady i uczestnicząc w międzynarodowych konferencjach. Jego odejście to wielka strata dla środowiska naukowego, studentów oraz współpracowników.

Życie pełne pasji

Henryk Stępień urodził się w małej miejscowości w województwie świętokrzyskim. Od młodości przejawiał wyjątkowe zdolności w dziedzinie nauk przyrodniczych i społecznych. Studiował na Uniwersytecie Warszawskim, gdzie już jako student angażował się w działalność badawczą. W wieku 30 lat uzyskał tytuł doktora habilitowanego, a kilka lat później – profesora nauk humanistycznych.

Kariera naukowa i dydaktyczna

Profesor Stępień przez ponad 50 lat związany był z Akademią Nauk Społecznych i Technicznych w Krakowie, gdzie pełnił funkcje prodziekana, dziekana oraz przez dwie kadencje rektora. Jego wykłady z zakresu filozofii nauki, etyki oraz historii myśli społecznej cieszyły się ogromnym zainteresowaniem wśród studentów. Nazywano go “mistrzem dialogu”, ponieważ potrafił wciągnąć nawet najbardziej sceptycznych słuchaczy w fascynującą debatę.

Jego dorobek naukowy obejmuje ponad 200 publikacji, w tym kilka monografii uznanych na arenie międzynarodowej. Współpracował z uczelniami w Niemczech, Kanadzie i Japonii, promując polską myśl akademicką za granicą.

Mentorstwo i wpływ

Jedną z najbardziej cenionych cech profesora Stępnia była jego otwartość na młodych naukowców. Wypromował ponad 30 doktorów i był mentorem wielu obecnych liderów akademickich. Jego wychowankowie podkreślają, że uczył nie tylko wiedzy, ale przede wszystkim szacunku do prawdy, logiki i drugiego człowieka.

Prywatnie – człowiek o wielkim sercu

Choć jego życie zawodowe było imponujące, profesor Stępień znany był również z aktywności społecznej. Wspierał lokalne inicjatywy edukacyjne, organizował spotkania filozoficzne w bibliotekach publicznych, a przez wiele lat prowadził bezpłatne zajęcia dla seniorów. Pasjonował się literaturą rosyjską, muzyką klasyczną i ogrodnictwem – jego ogród uchodził za jeden z najpiękniejszych w okolicy.

Ostatnie lata i dziedzictwo

Do ostatnich dni swojego życia profesor Stępień pozostał aktywny. Jeszcze w marcu 2025 roku wygłosił wykład inauguracyjny podczas Międzynarodowego Kongresu Humanistyki w Pradze. Choć walczył z problemami zdrowotnymi, nie rezygnował z pracy naukowej ani dydaktycznej. Zmarł spokojnie w swoim domu otoczony przez rodzinę i najbliższych współpracowników.

Jego śmierć poruszyła nie tylko środowisko akademickie. W całej Polsce odbyły się uroczystości wspomnieniowe. Władze uczelni, z którą był związany przez większość życia, planują nazwać jego imieniem główny gmach uniwersytecki oraz ustanowić doroczną nagrodę jego imienia za wybitne osiągnięcia w dziedzinie nauk humanistycznych.

Pożegnanie

Pogrzeb profesora Stępnia odbył się 18 kwietnia w Krakowie. Uczestniczyli w nim przedstawiciele uczelni, władz państwowych, organizacji naukowych oraz liczni studenci i przyjaciele. W pożegnalnych przemówieniach wielokrotnie podkreślano jego wyjątkowy wkład w rozwój polskiej nauki oraz niezłomną postawę moralną.

Profesor Henryk Stępień pozostanie w pamięci jako nauczyciel pokoleń, naukowiec z pasją i człowiek, który całe życie poświęcił idei poszukiwania prawdy. Jego dziedzictwo będzie żyło w pracach naukowych, wspomnieniach uczniów oraz wartościach, które tak gorliwie przekazywał innym.