Szesnaście osób zginęło w czołowym zderzeniu pociągów w Polsce.

Ratownicy przygotowują się do usunięcia wagonu z miejsca wypadku w Szczekocinach, Polska, w niedzielę. Dwa pociągi poruszające się po tym samym torze zderzyły się czołowo w południowej Polsce późnym wieczorem w sobotę, w wyniku czego zginęło ponad tuzin osób, a ponad 50 zostało rannych w najgorszej katastrofie kolejowej w kraju od ponad 20 lat. (APSZCZEKOCINY, Polska – Rząd Polski zapewnił w niedzielę, że podróże kolejowe w kraju są bezpieczne, mimo zderzenia pociągów, które pochłonęło 16 ofiar. Zapewnienia te pojawiają się na kilka miesięcy przed masowym przyjazdem kibiców sportowych do Polski na wielki turniej piłkarski, z których wielu będzie podróżować po kraju pociągami. Zderzenie pociągów w sobotni wieczór, najtragiczniejsza katastrofa kolejowa w Polsce od ponad dwóch dekad, ponownie postawiło pytania o bezpieczeństwo państwowego systemu kolejowego, który przeszedł modernizację w ostatnich latach. Polska nadal ma system kolejowy naznaczony dziedzictwem czasów komunistycznych, ale stara się modernizować pociągi i tory.

Pociągi zderzyły się czołowo w błysku iskier i zniszczonym metalu, zabijając 16 osób i raniąc dziesiątki innych w pobliżu południowego miasta Szczekociny, na północ od Krakowa. Oba pociągi w niewytłumaczony sposób znalazły się na tym samym torze. Polscy liderzy stwierdzili, że była to najgorsza katastrofa kolejowa od czasu wypadku z 1990 roku, w którym zginęło 16 osób w pobliżu Warszawy. Niektóre trasy kolejowe są obecnie znane z tego, że są wolniejsze niż były przed II wojną światową – a dynamicznie rozwijająca się młoda członkini Unii Europejskiej stara się to zmienić, nawet gdy buduje wieżowce, autostrady i stadiony. Wiele z projektów budowlanych zostało przyspieszonych przez nadchodzące mistrzostwa Europy w piłce nożnej 2012, które rozpoczną się w czerwcu.

Minister transportu Sławomir Nowak zapewnił, że podróże kolejowe są bezpieczne i że rząd stawia bezpieczeństwo na pierwszym miejscu, poprawiając system. Zderzenie miało miejsce na odcinku torów, który niedawno przeszedł modernizację, ale urzędnicy stwierdzili, że zbyt wcześnie, by mówić o przyczynie. “Naprawdę wierzę, że system kolejowy – nie tylko w Polsce, ale w całej Europie – jest nadal bardzo bezpieczny”, powiedział Nowak. Dodał, że ci, którzy planują korzystać z pociągów tego lata podczas Euro 2012, nie powinni się martwić. Polska jest współgospodarzem trzytygodniowego turnieju z Ukrainą, a mecze będą rozgrywane w kilku polskich i ukraińskich miastach, co zmusi część kibiców do podróży na dużych odległościach – pociągiem, samolotem, autobusem lub samochodem. Prezydent Bronisław Komorowski ogłosił dwudniową żałobę narodową w poniedziałek i wtorek, co oznacza, że flagi będą opuszczone do połowy masztu na budynkach publicznych, a koncerty i wydarzenia sportowe zostaną odwołane. Polscy biskupi katoliccy również wezwali do modlitwy za zabitych i rannych – apel, który z pewnością zostanie wysłuchany w kraju o przeważającej katolickiej większości.

Minister spraw wewnętrznych Jacek Cichocki powiedział, że ratownicy uważają, iż odzyskali wszystkie ciała z wraku, ponieważ psy tropiące nie znalazły innych śladów ciał. “Jako bliski sojusznik Polski, Stany Zjednoczone stoją razem z narodem polskim i są gotowe udzielić wszelkiej pomocy, jaka może okazać się pomocna.”

Po wypadku początkowo hospitalizowano 60 osób, a 51 z nich pozostało w szpitalach w niedzielne popołudnie, powiedział minister zdrowia Bartosz Arłukowicz. Trzy z nich były w stanie ciężkim, a pozostałe miały mniej poważne obrażenia, dodał.

Dr Sławomir Milka, pracujący w szpitalu w Zawierciu, powiedział, że osoby w stanie ciężkim są stabilne. Wypadek zamienił pierwsze wagony każdego pociągu w stosy zgniecionego metalu i przewrócił inne na bok. Kobieta mieszkająca w pobliskim domu powiedziała, że stała przy oknie, gdy dwa pociągi zderzyły się, tworząc “straszliwy, straszliwy hałas – jak wybuch bomby.”

“Więc wybiegłam z domu, a z jednej strony widziałam światła pociągu, a z drugiej strony widziałam światła pociągu, a pośrodku iskry,” powiedziała Anna Sap. “Ludzie z pociągu zaczęli krzyczeć, ‘Pomóż, pomóż!’ Więc razem z sąsiadami pobiegliśmy do nich. Niektórzy rozbili okna, żeby ich wydostać.”