Tragiczna wiadomość: Amerykański olimpijski skoczek narciarski ginie w wieku 24 lat w wypadku motocyklowym
Tragiczna wiadomość: Amerykański olimpijski skoczek narciarski ginie w wieku 24 lat w wypadku motocyklowym
Patrick Gasienica, amerykański skoczek narciarski i uczestnik Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2022 roku, zmarł 12 czerwca 2023 roku w wyniku wypadku motocyklowego w miejscowości Bull Valley w stanie Illinois. Miał zaledwie 24 lata.
Wczesne życie i początki kariery
Patrick Gasienica urodził się 28 listopada 1998 roku w McHenry, w stanie Illinois, w rodzinie polskich imigrantów z Zakopanego. Od najmłodszych lat był związany ze sportem, a jego przygoda ze skokami narciarskimi rozpoczęła się w Norge Ski Club, jednym z najstarszych klubów narciarskich w Stanach Zjednoczonych.
W 2015 roku zadebiutował w zawodach FIS, a w kolejnych latach reprezentował Stany Zjednoczone na Mistrzostwach Świata Juniorów i zawodach międzynarodowych. Jego talent szybko został zauważony w środowisku skoków narciarskich w USA.
Olimpijski debiut
Największym sukcesem Gasienicy był udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2022 roku. W konkursach indywidualnych na skoczni normalnej zajął 49. miejsce, a na dużej skoczni uplasował się na 53. pozycji. W konkursie drużynowym amerykańska ekipa, w której skład wchodził Patrick, zajęła 10. miejsce.
Patrick marzył o tym, by skoki narciarskie w USA rozwijały się i zyskiwały większą popularność. W jednym z wywiadów mówił: „Chciałbym, aby więcej dzieci zainteresowało się skokami. Mam nadzieję, że w przyszłości Ameryka będzie miała silną drużynę”.
Tragiczny wypadek
Do wypadku doszło wieczorem 12 czerwca 2023 roku w Bull Valley. Patrick, jadąc motocyklem, stracił panowanie nad pojazdem i uległ poważnemu wypadkowi. Został natychmiast przewieziony do szpitala, jednak jego życia nie udało się uratować. Według lokalnych władz przyczyną śmierci były obrażenia wielonarządowe odniesione podczas wypadku.
Informacja o śmierci młodego sportowca wstrząsnęła środowiskiem skoków narciarskich w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Reakcje środowiska sportowego
USA Nordic Sport wydało oświadczenie, w którym czytamy: „Patrick był niesamowitym zawodnikiem, oddanym kolegą z drużyny i prawdziwym przyjacielem. Jego energia, pasja i pozytywne nastawienie zostaną z nami na zawsze.”
Wielu kolegów i trenerów Patricka oddało mu hołd w mediach społecznościowych. Decker Dean, jego przyjaciel i reprezentacyjny kolega, napisał: „Byłeś jak brat. Nie mogę uwierzyć, że Cię już nie ma. Dziękuję za wszystkie wspólne chwile.”
Kevin Bickner, inny czołowy amerykański skoczek, dodał: „Patrick był wojownikiem, który nigdy się nie poddawał. Jego pasja do skoków była zaraźliwa. Będzie nam go bardzo brakować.”
Dziedzictwo
Choć jego życie zostało brutalnie przerwane, Patrick Gasienica pozostawił po sobie niezatarte wspomnienie jako utalentowany skoczek, oddany sportowiec i inspiracja dla młodych zawodników w Stanach Zjednoczonych.
Jego historia pokazuje, jak wielkie znaczenie mają marzenia i pasja. Patrick do końca wierzył w rozwój skoków narciarskich w swoim kraju i walczył o lepszą przyszłość tego sportu.
Gasienica pozostanie w pamięci nie tylko jako olimpijczyk, ale przede wszystkim jako człowiek o wielkim sercu i niegasnącej determinacji.
